Los resultados preliminares de un estudio indican que el IQOS con sabor a mentol proporciona una dosis de nicotina suficiente para satisfacer a los fumadores de cigarrillos mentolados y reducir los deseos de fumar.
El IQOS llegó al mercado por primera vez en noviembre de 2014 en Italia y Japón. Desde entonces ha tenido gran éxito en convertir a una gran cantidad de fumadores, especialmente en Japón, donde IQOS y otros productos de tabaco calentado han contribuido significativamente a la enorme caída en las ventas de cigarrillos.
Un reciente estudio, publicado por Oxford University Press en nombre de la Sociedad para la Investigación sobre la Nicotina y el Tabaco y realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de Penn State, ha evaluado la farmacocinética del IQOS, el dispositivo de tabaco calentado de Philip Morris que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó como un producto de tabaco de riesgo modificado (MRTP, por sus siglas en inglés) por ser una alternativa a los cigarrillos mentolados.
Se trata de un producto popular y envuelto en polémicas. A pesar de su uso extendido, varios países ya han implementado o propuesto prohibiciones sobre los cigarrillos mentolados. Brasil, en 2012; Canadá, en 2017; la Unión Europea y Reino Unido en 2020… en Estados Unidos la propuesta de prohibición aún está bajo revisión y no se ha implementado hasta la fecha.
El estudio dirigido por la Dra. Jessica Yingst se centró en evaluar la entrega de nicotina y los efectos subjetivos del uso de IQOS en fumadores actuales de cigarrillos mentolados. El objetivo era comprender si IQOS es una alternativa aceptable en caso de una prohibición generalizada de estos productos. Vale recordar que los mentolados son un producto especialmente popular entre los afroamericanos y otros grupos minoritarios y representó el 37% de todas las ventas de cigarrillos en los Estados Unidos en 2020.
Resultados prometedores: satisfacción y reducción de los deseos de fumar
Los participantes del estudio fueron fumadores adultos que consumían más de 4 cigarrillos mentolados al día. Después de 14 horas de abstinencia de nicotina, se les proporcionó un dispositivo IQOS y una barra desechable (conocida como “HeatStick” o “Heets”) con sabor a mentol para inhalar cada 20 segundos con un total de 14 inhalaciones. Se recolectaron muestras de sangre antes y durante del uso activo de IQOS para calcular el aumento de nicotina desde la concentración basal hasta el pico. Además, se recopilaron síntomas de abstinencia de nicotina antes y después del uso. También se utilizó una escala para evaluar la percepción del IQOS después del uso.
Los resultados mostraron que después del uso de IQOS el aumento promedio de nicotina obtenido fue de 15,96 ng/mL, con un rango de 9,31 a 30,55 ng/mL. En otras palabras, el experimento demostró que los niveles de nicotina en la sangre de los participantes del estudio aumentaron, en promedio, hasta alcanzar 15,96 nanogramos por mililitro (ng/mL). Sin embargo, ese aumento varió entre las personas. En algunos el aumento de nicotina fue tan bajo como 9,31 ng/mL, mientras que en otros fue tan alto como 30,55 ng/mL.
La mayoría de los participantes informaron disfrutar mucho el uso del producto y más de la mitad informó una reducción en los deseos de fumar cigarrillos. La mayoría de los participantes no informaron efectos secundarios después del uso, sin embargo, dos participantes experimentaron sequedad bucal, tres experimentaron mareos, uno experimentó irritación de garganta y uno experimentó dolor de cabeza.
El estudio concluyó que cuando las personas usaban el dispositivo de la forma indicada la cantidad de nicotina que entraba en su sistema fue suficiente para disminuir su necesidad o deseo de fumar cigarrillos tradicionales. Además, a la mayoría de las personas les agradó usar el dispositivo y solo reportaron efectos secundarios menores, como sequedad bucal o mareos. Esto sugiere la viabilidad del dispositivo para las personas que intentan dejar de fumar cigarrillos y el potencial de servir como una alternativa menos dañina para los fumadores de cigarrillos mentolados.
Implicaciones del estudio
Aunque IQOS con sabor a mentol entregó una dosis de nicotina suficiente para ser percibida como satisfactoria por los fumadores de cigarrillos mentolados y redujo los deseos de fumar, con efectos secundarios leves, es importante tener en cuenta que este estudio se basó en una muestra pequeña de participantes (n=8) y se centró específicamente en fumadores de cigarrillos mentolados. Los autores indican que se necesita investigación adicional con muestras más grandes y diversificadas para obtener una perspectiva más completa de los efectos del IQOS con sabor a mentol en diferentes grupos de fumadores.
Este estudio aporta evidencia preliminar convincente de que el IQOS con sabor a mentol podría ser una opción menos perjudicial para los fumadores de cigarrillos mentolados. Estos hallazgos enriquecen la base científica para la formulación de políticas de salud pública relacionadas con los productos de tabaco, subrayando la importancia de proteger la salud pública con un potencial avance significativo en la regulación del tabaco y en la búsqueda de alternativas más seguras para los fumadores. Esto es particularmente relevante en el contexto actual, donde existe un debate sobre la prohibición de los cigarrillos mentolados en algunas regiones, sobre todo en los Estados Unidos, donde más del 80% de los fumadores negros usan cigarrillos mentolados.
- Yingst JM, Bordner C, Hrabovsky S, Hobkirk AL, Trushin N, Richie JP, Foulds J. Nicotine delivery of a menthol-flavored heat-not-burn tobacco product during directed use. Nicotine Tob Res. 2023 Jul 12:ntad119. doi: 10.1093/ntr/ntad119. Epub ahead of print. PMID: 37434562.
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